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    “对，不要钱。”郑三浑帮腔，两只眼睛亮晶晶的，像是饥饿的孩子见到了亲娘。

    “不要钱，要什么？”

    “胡大人这就要飞黄腾达了，身边不得有几个亲信随从吗？我们哥俩儿追随胡大人挺长时间了，赴汤蹈火，忠心耿耿……”

    “行了，拿到消息再说。”胡桂扬拍下车厢，车夫立刻甩动鞭子，驱骡前行。

    蒋、郑二人站在胡家门口目送，时不时挥手，仿佛纯朴的老乡送本村子弟进京赶考，满怀期望，又满怀不舍。

    胡桂扬可没指望这两人能打听到重要消息，更没想让他们当亲信。

    赵宅还是空空荡荡，只有何五疯子看家，坐在大门口睡着了，装有包子和面饼的两只桶放在身边。

    胡桂扬跳下车，车夫笑呵呵地过来帮忙搬东西，按顾主的指示，全都放在前厅里，然后领了几钱银子，心满意足地告退，觉得这趟买卖做得值。

    胡桂扬站在大门外前后看了看，平时挺热闹的胡同，今天没有半个人影，连最淘气的几个孩子也没出门，所有人似乎都商量好了，躲避死里逃生的三十六郎。

    他走上台阶，正要叫醒何五疯子，突然发现一只木桶在微微晃动，心中一惊，以为又有怪事发生。

    木桶晃动得越来越剧烈，很快又不动了。

    胡桂扬走上前去查看，不由得哑然失笑。

    木桶里不只有面饼，还装着一只狗。

    那狗大概还不到一岁，浑身脏兮兮的，沾满了碎面，隐约像是土黄色，看样子已经吃饱了，正费力地想要逃出去。

    “何五疯子！”

    胡桂扬连叫几声，何五疯子终于醒来，一脸茫然，好像又忘了自己在哪。

    “你真大方，拿饼喂狗。”

    何五疯子到处找了一圈，目光最后落在木桶里，“咦，这是什么东西？”

    “汪。”小黄狗给出回答。

    何五疯子伸手拎出黄狗，“哪来的家伙，敢偷吃我的饼？我要把你炖了。”

    黄狗老老实实地并拢前后腿，呆呆地看着人类。

    “可你就这几两肉，不够我一口吃的，暂且饶你一条狗命，给我滚远远的。”

    何五疯子将狗扔出去，没太用力，黄狗落到台阶下，翻了几个跟头，起身向胡同里跑去。

    何五疯子起身，“东西都搬过来了？”

    “嗯。”胡桂扬进院，何五疯子跟在后面，也不关门，唠唠叨叨，将赵宅的屋子都给安排了用处。

    宅子外面，黄狗跑出不远，止步转身，发现两个人类没有追上来，歪头想了一会，撒腿跑回大门口，跳上台阶，围着木桶嗅了几下，吃饱的它已经不感兴趣。

    偏门敞开，黄狗不请自入，循着气味，绕过影壁，向前厅跑去，没多远，它又嗅到另一种味道，犹豫片刻，改变了方向。

    院子很大，到处都是坚硬的石板，只有一块地方例外，泥土松柔，味道就来自这里。

    黄狗用前爪刨土，觉得下面藏着比面饼更有吸引力的东西。


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